음식을 섭취하면 치아 사이에는 미세한 음식물 잔사가 남게 됩니다. 양치질을 소홀히 할 경우, 입안의 충치균이 이 잔사를 분해하여 '산(Acid)'을 발생시키며, 이 산 성분이 치아의 가장 단단한 표면인 에나멜질을 부식시킵니다. 이것이 바로 충치(치아우식증)입니다.
또한, 탄수화물이나 당분은 세균과 엉겨 붙어 치아 표면에 플라크(치태)라는 막을 형성합니다. 이 플라크에서 배출되는 독성 물질이 잇몸 틈새로 침투하면 염증을 유발하는데, 이를 풍치(치주질환)라고 합니다.
올바른 양치질은 이 두 가지 구강 질환을 예방하는 가장 확실한 방법입니다.
1. 횟수 (Golden Rule)
- 기본 원칙: 하루 4번(아침, 점심, 저녁 식사 후 + 취침 전)을 권장합니다.
- 현실적인 대안: 바쁜 일상으로 4번이 어렵다면, 아침과 저녁 하루 2번이라도 '제대로' 닦는 것이 중요합니다.
- 가장 중요한 시간: 취침 전 양치질은 필수입니다. 수면 중에는 침 분비가 줄어 세균 번식이 활발해지기 때문입니다.
- 핵심: 짧게 여러 번 하는 것보다, 한 번을 닦더라도 거울을 보며 꼼꼼하게 닦는 것이 훨씬 효과적입니다.
2. 시기 (식사 후 30분)
식사 직후에는 입안이 산성으로 변해 치아 표면(에나멜층)이 일시적으로 약해져 있습니다. 이때 바로 칫솔질을 하면 치아 표면이 미세하게 마모될 수 있습니다.
Tip: 식사 후에는 물로 입안을 충분히 헹구고, 최소 30분이 지난 뒤에 양치질을 하는 것이 치아 보호에 좋습니다.
3. 위치 (Target)
칫솔을 좌우로만 문지르는 방식은 치아 표면만 닦일 뿐, 정작 중요한 찌꺼기와 플라크는 제거되지 않습니다.
- 집중 케어 구역: 치아와 잇몸의 경계부, 치아 사이, 어금니 안쪽, 보철물·덧니 주변.
- 올바른 타겟: 단순히 '이빨'만 닦는 것이 아니라 '치아와 잇몸 사이의 틈', '잇몸', '혀'를 닦아야 합니다. 특히 혀를 닦으면 입 냄새(구취) 제거에 탁월합니다.
4. 순서 (Sequence)
무작위로 닦다 보면 놓치는 부분이 생깁니다. 구강을 총 16개 구역으로 나누어 나만의 순서를 정해보세요.
- 구역 나누기: 왼쪽/가운데/오른쪽 × 위/아래 × 안쪽/바깥쪽 (총 12곳) + 위/아래 어금니 씹는 면 (4곳)
- 추천 순서: 닦기 힘든 안쪽부터 시작하는 것이 좋습니다.
- 윗니 안쪽 → 윗니 바깥쪽 → 아랫니 안쪽 → 아랫니 바깥쪽 → 씹는 면(어금니 위)
5. 칫솔 및 도구 선택
- 칫솔: 입안 구석(어금니 뒤쪽)까지 닿을 수 있도록 머리(Head)가 작고, 부드러운 미세모가 좋습니다.
- 치실/치간 칫솔: 칫솔만으로는 치아 사이의 40%를 닦지 못합니다. 하루 한 번(특히 자기 전)에는 치실이나 치간 칫솔을 병행해야 합니다.
- 구강용품: 칫솔이 닿기 힘든 곳은 '첨단 칫솔'을, 혀 백태 제거에는 '혀 클리너'를 사용하면 편리합니다.
6. 상황별 칫솔질 방법
① 일반적인 방법 (회전법)
어금니 부분은 칫솔을 45도 정도 기울여 잇몸과 치아 사이에 넣고, 아주 약간 힘을 주며 치아가 난 방향(위에서 아래로, 아래에서 위로)으로 회전하며 닦습니다. (부위당 5~7회 반복)
- 앞니 안쪽: 칫솔을 세워서 하나씩 닦아줍니다.
- 어금니 씹는 면: 칫솔모가 홈에 들어가도록 약간 힘을 주어 닦습니다.
② 잇몸질환(치주병) 환자 (바스법)
2열 칫솔 등을 사용하여 치아와 잇몸 사이(치주포켓)에 칫솔모를 45도로 넣습니다. 약 10초 동안 가볍게 진동을 준 후 쓸어 올리는 방식입니다. 잇몸 마사지 효과와 함께 염증 완화에 도움을 줍니다.
③ 어린이 (폰즈법 → 회전법)
- 유아동: 칫솔질이 익숙해질 때까지 칫솔로 원을 그리며 이와 잇몸을 닦아줍니다(폰즈법).
- 초등학생: 칫솔질이 익숙해지면 성인과 같은 회전법으로 바꿉니다.
7. 전동 칫솔 사용법
전동 칫솔은 문지르는 것이 아니라 '대고 있는 것'이 핵심입니다.
- 음파형: 이와 잇몸 사이에 45도로 기울여 5초간 대고 있다가 이동합니다.
- 회전형: 치아에 수직으로 갖다 대고 5초간 있다가 이동합니다. (과한 힘 주의)
- 권장 사항: 전동 칫솔만 쓰기보다 일반 칫솔과 번갈아 사용하는 것이 가장 좋습니다.
📺 동영상 가이드
대한치주과학회에서 제작한 "즐거운 칫솔질 튼튼한 잇몸" 영상입니다. 12분 정도의 영상으로 올바른 칫솔질을 자세히 확인하실 수 있습니다.