매일 양치질을 열심히 하더라도 칫솔이 닿지 않는 치아 사이의 불순물까지 완벽하게 제거하기는 어렵습니다. 치아 사이에 낀 음식물 찌꺼기를 충치 원인균이 분해하면서 내뿜는 '젖산'은 치아를 부식시켜 결국 충치를 유발합니다.
소중한 자연치아를 오랫동안 건강하게 유지하기 위해 꼭 알아야 할 정보들을 목동나무치과에서 알려드립니다.
1. 충치의 진행 단계와 치료의 골든타임
충치는 방치할수록 치아의 겉 표면인 법랑질과 상아질을 뚫고, 안쪽의 신경과 혈관까지 깊숙이 감염시킵니다. 치료 시기를 놓치면 통증은 물론, 시간과 비용 부담이 기하급수적으로 늘어납니다.
- 초기 단계: 법랑질에만 생긴 초기 충치는 제거 후 레진으로 간단히 때우면 됩니다.
- 중기 단계: 충치가 진행되어 치아 삭제량이 많아지면 인레이, 온레이, 크라운 등 더 넓은 범위의 보철 치료가 필요합니다.
- 말기 단계: 신경까지 충치가 침범하면 신경을 완전히 제거하는 신경치료를 해야 합니다. 신경치료로도 살릴 수 없다면 결국 발치 후 임플란트를 해야 하며, 잇몸 상태가 너무 나쁘면 임플란트조차 어려워 틀니를 고려해야 할 수도 있습니다.
2. 시간과 비용을 아끼는 최고의 방법: "정기 검진"
"호미로 막을 것을 가래로 막는다"는 속담은 치과 치료에 가장 잘 어울립니다. 본래의 치아보다 좋은 것은 없습니다. 초기 충치는 자각 증상이 거의 없기 때문에, 아무런 이상이 없더라도 정기적인 검진을 통해 문제를 조기에 발견하는 것이 치료 범위와 비용을 줄이고 치아를 지키는 가장 효율적인 방법입니다.
💡 놓치지 말아야 할 국가 건강검진 혜택
- 성인: 만 19세 이상이라면 최소 2년에 한 번 무료로 구강검진을 받을 수 있습니다. (출생년도 짝/홀수 해 기준, 비사무직은 매년 가능)
- 영유아: 생후 18~29개월(2차), 42~53개월(3차), 54~65개월(4차) 시기에 무료 구강검진이 가능합니다.
- 정밀 검진: 무료 검진 대상이 아니더라도 약간의 비용으로 구강검진과 함께 파노라마 엑스레이를 촬영하면, 육안으로 보이지 않는 치아 사이의 충치나 턱뼈, 턱관절 상태까지 정확하게 파악할 수 있습니다.
3. 잇몸병 예방의 핵심: "스케일링(치석제거)"
치아 사이에 낀 불순물이 단단하게 굳으면 '치석'이 됩니다. 이 치석은 잇몸을 내려앉게 만들어 흔히 '풍치'라고 부르는 잇몸병의 주원인이 됩니다.
중장년층으로 갈수록 잇몸이 내려가 치아 뿌리가 노출되고 시린 증상이 나타나기 쉽습니다. 정기적인 스케일링으로 칫솔질로는 제거되지 않는 치아와 잇몸 사이의 치석, 치태를 제거해야 충치와 풍치를 예방할 수 있습니다.
- 보험 적용 팁: 스케일링은 만 19세 이상이라면 누구나 1년에 1회 건강보험 적용을 받아 저렴하게 치료받을 수 있습니다. (매년 1월 1일 ~ 12월 31일 기준)
4. 가장 기본적이고 중요한 습관: "올바른 양치질"
치아 사이에 이물질이 없으면 충치와 풍치도 생기지 않습니다. 이를 위한 가장 좋은 방법은 역시 올바른 양치질입니다.
- 양치 타이밍: 식사 후 바로 닦기보다는 입안을 물로 헹군 후 약 30분 뒤에 닦는 것이 좋습니다.
- 양치 방법: 단순히 치아 표면만 문지르는 것이 아니라, '이와 이 사이', '이와 잇몸 경계'를 꼼꼼히 닦아내야 합니다. 치아 안쪽 면도 잊지 마세요.
📺 추천 양치질 교육 영상
성인을 위한 꼼꼼한 칫솔질
대한치주과학회에서 제작한 "즐거운 칫솔질 튼튼한 잇몸" 영상입니다. 12분 정도 투자하여 올바른 칫솔질 방법을 꼭 확인해 보세요.
어린이를 위한 쉬운 칫솔질 (폰즈법)
유치원생부터 초등학교 저학년까지는 아직 정교한 칫솔질이 어렵습니다. 아이들이 쉽게 따라 할 수 있는 '폰즈법'을 알려주세요.
tip: 아이들이 양치질을 서툴게 하는 것은 당연합니다. 결과보다는 스스로 하려는 노력을 칭찬해 주시고, 하루에 한 번(특히 잠자기 전)은 부모님이 직접 꼼꼼하게 마무리 양치를 도와주시는 것이 좋습니다.
치아에 조금이라도 평소와 다른 느낌이 들거나, 최근 6개월 이상 치과를 방문한 적이 없다면 미루지 마세요.
지금 바로 가까운 치과에 예약하시고 구강검진과 스케일링을 통해 소중한 자연치아를 지키시길 바랍니다.
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